社会部というリアリズム。

　ジャイアンツが選手への報酬にサラリーキャップ制を導入した、とスポニチが書いている。
　アメリカのプロスポーツ界にある「サラリーキャップ制度」は球団間の約束事としての制度であり、一球団でやるのならそれは単なる「予算」だが、しかしジャイアンツが予算枠を前面に出して選手への報酬を抑制にかかること自体、これまでになかったことだ。
　確かにここまで二岡、江藤、桑田と働きの悪い高額所得者たちは、激しく切り下げられている。昇給額が少ない、と上原が不満を示しているのも周知の通り。

　一場への裏金発覚により、今年８月、渡辺恒雄オーナーが退き、ジャイアンツの経営陣は一変した。滝鼻卓雄オーナー、桃井恒和球団社長、清武英利球団代表。この３人によるオフの動きが面白い。
　観客動員の実数発表。内野スタンドのグラウンド側への拡張とネットの一部撤廃。内野ネットに穴を開けて選手が観客にサインすることを可能にする、というアイデアも、細かいことだが、いい案だと思う。「飛ばないボール」の採用も然り。デーゲームを増やすのは大歓迎だ。
　選手への対応も、従来とは違ってきたように見える。清原の処遇についてだけは、人気に目がくらんだ感がなくはないが、FA宣言した清水と仁志への対応は、方針が一貫してブレがない。早々に「複数年契約は２年まで。あとは付帯条件で」という方針を打ち出し、MLB入りを目指した仁志に対しては、一定の理解を示しつつ、期限を切って残留の意思表明を求めた。仁志や上原とのやりとりに関して、球団を批判する声はほとんど聞こえてこない。

　週刊ベースボールの12/20号に掲載された清武球団代表のインタビュー記事も面白い（オフ企画の「球界を動かす人々」という連続インタビューの第３回。この連載は毎回興味深い。一言で言えば、経営側だって一人ひとりは馬鹿じゃない（少なくとも球団社長や代表は）ということが如実に理解できる。選手会の幹部の中で、これに見合う内容の話ができる選手が古田の他に何人いるだろうか）。
　2006年に開催予定のＷ杯について「あれはまだ本物のワールドカップじゃないでしょうね。興行、いわば招待試合のようなものですから」と言い放ち、辛口のはずの同誌・柳本元晴編集長を「ズバズバおっしゃいますね（笑）」とたじろがせている。

　このインタビューの白眉は、裏金問題についてのやりとりだろう。
　裏金は「僕の常識で信じられないし、あってはいけない」と断じた後、ドラフト制度の影響を問われて、「今のドラフト制度だから裏金が動く、という見方は違うでしょうね」と清武は言う。
　「（制度を）変えたらなくなりますという単純なものではない。この土壌を変える方法を徹底して考えなければならないでしょうね」
　「私見として挙げるなら、牽制効果は有効でしょうね。たとえば『不正防止ダイヤル』をNPBに設け、情報の窓口とし、そこで得た情報についてはしっかりと調査をし、球団、選手にしかるべきペナルティーを加えるということです。内部告発というと印象はよくないかもしれませんが、球団同士、大学同士と、お互いが牽制し合うことで、かなりの効果はあると思います」

　身も蓋もないリアリズムである。「不正防止ダイヤル」などというアイデアは保身や面子を考えたら決して出てこないだろうし、「大学同士」という言葉の中で、暗にアマ球界側の責任にも言及してしまうところも臆面がない（笑）。
　この身も蓋もないリアリズムは、清武が社会部記者出身であることと無縁ではないだろう。新聞記者や、そのOBたちを見ていると、出身部署とキャラクターはしばしば密接に関係している。
　これまでジャイアンツを動かしていたのは政治部出身者が多かった。大ボスの渡辺恒雄・前オーナーが大政治記者だったからだが、日本の政治家が公式の場では空虚な言葉を述べつつ大事なことはすべて密室で決める人種である以上、成功した政治部記者たちも、そういうやり方を好む体質を持つであろうことは想像に難くない。
　一方、社会部の行動原理はずっとシンプルだ。いいことはいい。悪いことは悪い。悪いやつはけしからん。社会面の事件記事は、常にそういう原理に基づいている。密室の交渉は暴くものだ、というのが事件記者の本能でもある。社会面の記事は、良くも悪くも読者たる世間の気分を反映することを重んじる。「大衆は決めたことに従えばよい」という多くの政治家の認識とは、これも対照的だ。

　こういう社会部的なリアリズムの資質こそ、今の野球界にとっては必要なのだろうと思う。滝鼻オーナー、桃井球団社長も社会部出身と聞く。この体制がある程度の長期にわたり、彼らが打ち立てる方針が後任者たちにも受け継がれていくようなら、ジャイアンツはもっとも革新的な経営をする球団になる可能性がある。一場さまさまである。

（しかし一場も、この時期に結婚して「来夏出産予定」とは、野球部を退部してからドラフトまでの間をどう過ごしてたのか容易に想像できるような話ではある（笑）。そういう脇の甘さも大活躍すれば「エースの美徳」になってしまう世界ではあるが、そうなったらなったで利用しようと近づいてくる手合いの多い世界でもある。敢えて自由獲得枠で採用した以上、楽天野球団は、この迂闊な若者を守り、まともな社会人に育てる責任を負っている）