「中の人」の値打ち。

『元トラッキー 今年は楽天“変身”』
　横浜の人気マスコットが楽天に“強奪”された—。元阪神マスコット「トラッキー」を演じ、横浜では派手なパフォーマンスで０３年夏に登場以来人気を集めた『ブラックホッシー』。その着ぐるみの中に入っていた男性（３０）が楽天に引き抜かれたことが１９日、分かった。大魔神・佐々木と並ぶ横浜の“看板スター”を失い、球団関係者も困惑の色を隠せない。（デイリースポーツ）

　いやあ、意表を突かれました。楽天はいいところに目をつけた。やり方が少々強引だから、単純に「いい話」とは言い切れない面もある。けれども、「中の人」の代替不能な固有の価値が認められたという点で、これは快挙だ。

　一昨年の開幕まもないころ、阪神のトラッキーの中の人が球団に解雇されたことは、阪神ファンの間で話題になっていた。プロレス風のパフォーマンスを派手にやりすぎたことが球団幹部の不興を買ったらしい。ネット上で復活への署名活動が行われていたのも記憶している。
　私は迂闊にも知らなかったのだが、「中の人」はその年のうちに、横浜ベイスターズに加入していたようだ。もともと、横浜スタジアムで佐伯と格闘する姿が話題になっていたくらいだから、自然な流れではある。横浜は彼のために新しいキャラクターを作ったが、登場は週末に限定されていた。ま、もともとの着ぐるみスタッフもいるし、予算も限られていたのだろう。

　チアリーダーを公募して話題をつくった楽天イーグルスのことだから、マスコットに対してもかなりの検討をしたのだろう。そして、この世界の“第一人者”を調べ、彼を獲得できる可能性があると見て、彼の琴線に触れそうな好条件（金額だけではなく、新球団の新マスコット運用を彼に任せ、主催ゲームのすべてに登場することになるらしい）を用意したのは、見事な手腕というほかはない（以上はスポーツ各紙の報道による。まだ、楽天が彼の獲得を発表したわけではない）。
　私は楽天が「人気者」を獲得したことを褒めているのではない。冒頭にも書いたように、「中の人」という、おそらくこれまでの野球界では、いくらでも替わりがいる道具だと思われていた職種において、優れた技能を持つ人物を厚遇する姿勢を示したことを評価したい。

　プロ野球球団という事業体には、さまざまな職種がある。そして、外から見ている限り、監督と選手以外のスタッフの多くは、不当にないがしろにされているとしか思えない。
　毎年のオフの人事を見ていれば、どの球団でも、コーチやスカウト、編成部門の人々がコロコロと動かされていることは、よくわかる。名人と呼ばれるスカウトでも、ひとつの球団でスカウト生活をまっとうすることは少ない。
　ビジネス書ふうに言えば「コア・コンピータンス」であるはずの、チームの戦力づくりそのものに関わる職種ですらそうなのだから、さらに周辺的な職種の人々は言うまでもない。何日か前、どこかの新聞の夕刊で、MLBマリナーズのトレーナーを務める男性が、「日本の野球界はスタッフの技術や知識を尊重しない」という意味のことを書いていた（もっとも彼の経験はオリックス・ブルーウェーブに限られるようだから、単にオリックスがダメな組織だっただけなのかも知れないが（笑））。

　「それでも好きな野球に関われれば満足」という意識が、きっと人々のモチベーションを支えているのだろう。そんな彼らの野球に対する忠誠心に付け込むような形で、多くの球団は運営されてきたのではないかと、私は疑っている。
　もちろん例外はあるだろう。だが、それは本社から金庫番として送り込まれた人物が、たまたまスポーツ・マネジメントの手腕を持っていたという幸運に恵まれただけで、そのナレッジ・マネジメントが球団に定着し受け継がれていくわけではないので、後任が来れば、また元通りということになりかねない。少なくとも、本腰を入れて「球団経営のプロ」を育てようとしている球団は少なく、必然的に「球団運営のプロ」が育つ余地も減っていく。
（このへんは全部、外から見た憶測です。内情をご存知の方の反証を歓迎します）

　だからこそ、楽天イーグルスの「中の人」に対する姿勢は歓迎できる。
マスコットの「中の人」だけでなく、ユニホームを着ていないベンチの「中の人」や球団事務所の「中の人」に対しても同じような姿勢をとっていくのであれば、この球団は面白くなるだろう。

（しかし、昨夜のNHKスペシャル『球団創設』では、ネット裏の座席幅を広げたいという社員の提案を、三木谷オーナーは「高い席が売れなければ儲からないんだから、席数を減らすのはダメ」と思い切り却下していた。正論ではあるが、「そりゃ、貴賓室から見てるオーナーには関係ないだろうけどさ」と皮肉のひとつも言いたくなる光景ではあった）