勝利か、教育か。 〜『コーチ・カーター』の指導論〜

　皆さん、ご無沙汰いたしました。

　半月ぶりに日本に戻ってみると、野茂が日米合計200勝目を挙げ、野村が2000本安打を打ち、読売ジャイアンツは相変わらず低迷していた。あれほど好調だったイチローと、あれほど不調だった松井の打率がほとんど同じになっていた。ワールドユースはグループリーグを勝ち上がったと聞いて、なかなかやるなと思ったが、結局1勝もしていないというのでわけがわからなくなった。
　欧州にいたのでコンフェデ杯はテレビ中継されていたが、日本の試合は時間帯が早くて仕事とぶつかることが多く、実際に中継を見られたのはブラジル戦の前半だけだった。試合前には、アトランタ五輪の映像とともに、川口がインタビューされて英語で答えていた。

　というわけで残念ながら現地情報としてご報告できることはないのだが（笑）、帰りの機内で見た映画が、なかなか面白かった。『コーチ・カーター』というサミュエル・Ｌ・ジョンソン主演のバスケット映画で、日本では来月あたりに封切られるらしい。

　舞台はカリフォルニア州リッチモンド高校のバスケット部だ。学校のランクは10段階で1。チームの昨シーズンの成績は4勝22敗。最低の学校の最低のチームに、かつて同校バスケット部で史上最高の活躍をしたOBのカーターが、コーチとして招かれる。
　前任者から紹介されるなり、カーターは生徒たちの言葉遣いを正し、「コートの上では互いに尊敬を払う」と宣言し、「成績は平均2.3を取ること」「すべての授業に出席し、最前列に座ること」「試合ではネクタイと上着着用」などの条項が記された契約書にサインを求め、「私についてくれば、勝利の喜びを教えよう」と約束する。
　高圧的なやり方に反発して、いきなり体育館を出ていく主力選手もいたが、多くは半信半疑ながらもカーターに従う。厳しく鍛えられたチームは新しいシーズンの開幕とともに快進撃を続けるが、そのスタイルは学校や父兄からの批判を招き…。

　はっきりいって、よくある話である。アメリカ人は、よほどこういう話が好きなのだろう（私も好きだけど（笑））。何年か置きに繰り返し作られ、それぞれが相応によくできていて、「よくある話」などと言いながらも、見ていれば結局は引き込まれ、泣かされる。そんなタイプの映画だ。私がすぐに連想したのは『タイタンズを忘れない』というフットボール映画だったが、他にもいろいろ似たものはあるだろう。日本でいえば『スクール・ウォーズ』とか。

　で、そういう映画としての『コーチ・カーター』は、型通りにきっちり作られた佳作だ。この手のものが好きな人が見れば、まず裏切られることはないと思う。試合場面は実にリアルで、息をのまされる。MTVが製作に関わっているとあって、音楽もいい。全般的に人物描写があっさりしているが、上映時間はすでに２時間を超えているので、まあ妥当なところだろう。

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※以下はいささか作品内容に踏み込んでいる。映画に予備知識は無用という考えの方は飛ばしていただくのが無難。途中から悪口に転じたりはしないのでご心配なく。
　一応、鑑賞時に興を削がない範囲で書いているつもりだが、このごろ、ネタバレについてはいささか神経質になっているので。出張前に、楽しみにしていた『ミリオンダラー・ベイビー』について、あるサイトでストーリー上の決定的な秘密の暴露に遭遇してしまったショックが尾を引いているらしい。
　ちなみに、『ミリオンダラー・ベイビー』も今回の機内映画のメニューにあり、行きの機内で見た。たぶん、知らずに見た場合とはまったく見え方が違ってしまったのだが、それはそれで心に沁みる映画だった（笑）。
　さて、では『コーチ・カーター』の続きを。

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　カーターの指導の最大の特徴は、練習も厳しいが、それ以上に教育に厳しいことだ。勝利に酔った選手たちが学業をおろそかにしはじめた時、カーターは強硬な手段で彼らに契約の履行を迫り、そのことで周囲との軋轢は決定的なものになってしまう。
　学校や父兄はおろか、町中を敵に回してしまったカーターが、選手たちを前に話す言葉は、この映画の白眉と言えるものだ。
　カーターは言う。
　この学校では多くの生徒が中退し、大学へ進む者は数えるほどしかいない。この町のアフリカ系アメリカ人の３人に１人は逮捕される。私は君たちにそうなって欲しくはないのだ、だからこそ持てるすべての力を注いで君たちを大学に送りたいのだ、と。
　このくだりがあるからこそ、彼らの最後の台詞、

　「俺たちは？」「リッチモンド！」
　「生まれた町は？」「リッチモンド！」
　「母校は？」「リッチモンド！」

というカーターと選手たちのコール＆レスポンスが胸を打つ。

　強い信念に裏打ちされて、カーターの指導にはブレがない。しかし、周囲の人々はブレまくる。とりわけ選手の父兄たちはカーターを面罵したり褒め称えたり、登場するたびに態度をコロコロと変え、しかも、そのことに何の葛藤も感じていないように見える。
　いくら何でも父兄たちが頭悪く描かれすぎだと思ったのだが、ニューヨークのハーレムに住む日本人女性アキツさんの『ハーレム通信』の「Coach Carter（コーチ・カーター）とブラック・コミュニティー（1）」（このエントリーは(４)まである。ぜひ全部読んでほしい）によると、これが多くのアフリカ系アメリカ人たちの現実そのものらしい。親たちは子供の将来どころか、自分たちの生活も、あらかじめ諦めきって真剣に考えようとはしない。映画の中で、選手たちはガールフレンドを妊娠させたり、麻薬密売に手を染めたり、さまざまなトラブルを抱えているが、それもまた日常茶飯事のようだ。

　バスケットだけに責任を負っているはずのカーターが、体を張って生徒たちを教育しようと試み、生徒の将来に責任を負っているはずの校長や父兄たちが、目先の勝利を欲してカーターを非難する。この倒錯にこそ、彼らが置かれた状況の困難さが現れている。バスケットが貧困のループから脱出する数少ない道であるが故に、バスケットで成功しそうな息子は、親にとって「金ヅル」にしか見えなくなってしまうのかも知れない。カーターの言葉など、彼らの耳には単なる奇麗事にしか聞こえないのだろう。
　厳密に言えば、カーターは教育を勝利に優先させたわけではない。彼の目標は、あくまで勝利だ。ただし、教育の伴わない勝利が若者たちにどれだけの害を与えるかを、彼は身をもって知っているのだ（そう書くと、私は我らが『星屑たち』を思い出さずにはいられない）。

　エンドロールの前に、選手ひとりひとりの進路が字幕で示される（これもまた、型通りだ（笑））。この映画は10年ほど前の実話をもとにしているそうだが、彼らは今も、「俺たちはリッチモンドだ！」と胸を張って言えるだろうか。そうであってほしい。

追記（2005.9.3）
「10年ほど前の実話」と書きましたが、実際には99年だそうです。みんな大学を出た頃だが、どうなっているのやら。