その日の老将。

　この試合の決着がつく時、イビチャ・オシムはどのように振舞い、どんな表情を見せるのだろう。
　ガンバ大阪とジェフユナイテッド市原千葉が対戦するナビスコカップの決勝が、延長後半を終えても両者無得点のままPK戦に突入した時から、それが気になっていた。
　とはいえ、バックスタンドの客席に座った私から、オシムの表情を見ることはできない。珍しくスーツにネクタイ姿で試合に臨んだ彼は、ベンチの前で横一列に並んだスタッフと肩を組んでPK戦を見守っているようだった。ジェフの選手のキックがゴールネットを揺らすたびに、オシムらしき人物は両手を掲げて喜びを示していた。

　私はジェフ寄りの席でジェフに肩入れしながら観戦していたものの、PK戦は比較的冷静に見ていたつもりだ。それでも、試合を通じて幾度もチャンスを逃し、ようやく入った後半終了間際のゴールもファウルで取り消されてしまった巻が、よりによって1点リードで迎えた5人目のキッカーとして登場すると、いささか動揺して他のことに気が回らなくなってしまった。今日のジェフの不運を一身に背負ったような男が最後のキッカーでいいのか。そんなざわめきが、スタンドからも起こっていたように思う。
　だから、巻が鮮やかにシュートを決めてジェフの優勝が決まった時、オシムがどうしたかは見ていない。ベンチから一目散に駆け出した集団の前の方に、スーツを着た大柄な外国人男性の姿を見たような気もするが、それがオシムだったかどうか、断言できるだけの確信はない。

　一週間前の週間天気予報では雲と傘のマークが記されていた11月5日は、気象庁の予報を裏切って、日差しが肌に痛いほどの晴天となった。オシムが試合後の会見で話したように、「ジェフはリーグ戦で6000〜7000人の観客動員で、ガンバも１万5000人というところ」にもかかわらず、国立競技場には4万5000を超える大観衆が集まった。
　試合そのものを技術的な面から見れば、素晴らしく高度だったとは言えないのかも知れない。どちらも勝てば初タイトルという状況から来る意欲と緊張が、選手たちの動きに微妙に影響していたように思う。どちらもゴール前では落ち着きを失い、中盤で簡単にボールを失う場面もしばしば見られた。
　それでも、ガンバの誇る攻撃陣はしばしばその威力を誇示し、にもかかわらずジェフは自陣に引きこもることなくゴールを目指した。ジェフが後半から送り込んだ水野や林は幾度かガンバ守備陣を脅かし、故障で出場が絶望視されていたガンバの宮本は、後半終了間際に登場してチームとスタンドを奮い立たせた。ぎりぎりの局面で体を張り続けた両チームの守備、とりわけ好セーブでゴールを守り抜いたジェフ立石、ガンバ藤ヶ谷の両ＧＫは、ともに称賛に値する。
　延長に入って多少疲れが見えたとはいえ、決勝にありがちな安全第一の試合でなく、両チームが懸命にぶつかりあう、見応えのある試合だった。

　表彰式を終えてスタンドから降りてきたジェフの選手たちが記念写真スポットに集合すると、黄色い優勝Ｔシャツを服の上から着込んだスタッフたちが躍るように駆けつける。その最後尾から、のそりのそりとオシムが歩いて、いちばん端に加わった。撮影が終わると選手たちはオシムを胴上げしようと取り囲んだが、何と言って断ったのか、オシムは拒みきったようだった。
　バックスタンド中央から自陣ゴール裏まで、挨拶しながら半周する選手たちから一定の距離を置いて、オシムは看板の内側をゆっくりと歩いた。遠目に見れば、優勝に湧く若者たちの儀式に渋々付き合っている、という風情である。

　試合後の会見では例によって「私は日本に来るまで、ナビスコカップというものを知らなかった。この大会がどれだけ重要なのか、本当ならあなたに説明してほしいところだが、とりあえず置いておこう」などと韜晦していたらしいが、なに、口で何と言おうが、オシム自身の表情が雄弁に本音を語っている。
　グラウンドで行われた勝利監督インタビューは場内にも放送されたが、声が微妙にズレて重なり、バックスタンドでは言葉がほとんど聴き取れない（「3年は長過ぎた」と勇退を示唆するような発言に、ゴール裏から不満の唸り声が上がったことだけはわかった）。
　それでも、場内の大画面に大映しになった老将の目は、確かに潤んでいた。何度か鼻をこすり、唇を噛みしめ、表情が崩れるのを懸命に堪えているようにも見えた。
　場内を歩いていたオシムが画面に映し出された時、彼はスタンドの声援に応えて小さく手を振り、ほんの一瞬、優しく柔和な笑顔を浮かべていた。
　ああ、俺はこれを見るためにここに来たんだな。そんな気がした。

　試合が終わったのは午後４時近く。西に傾いた太陽が霞の中から選手たちを包み、緑のピッチに長く影が伸びる。そういえば、かつては野球の日本シリーズもこうやって幕を閉じていたな、と関係のないことを思い出した。
　90年代半ばからナイター開催になってしまったが、たとえばジャイアンツが3連敗から4連勝して近鉄を破った1989年、藤井寺球場の、晩秋の透き通った空気の中で茜色の夕陽に照らされた胴上げは、溜め息が出るような色合いだった（テレビと写真で見ただけだが）。
　テレビ視聴率などいろんな事情があるとは思うけれど、せめて土日だけでもデーゲームに戻せないものかと思う。秋の光の美しさは、長いシーズンの締めくくりにふさわしい。
　もちろん、Ｊリーグの方はこれで閉幕するわけではないけれど。

（追記）
日刊スポーツによればオシムはPK戦の間、ロッカールームにこもって見ていないそうなので、私がオシムだと思っていたのは別人だったようだ。バックスタンドからでは限界があるか。失礼。テレビ中継は録画しそこねたが、ＣＳフジテレビ739で再放送があるらしいので、見られれば確認したい。

（追記2　2005/11/7）
再放送を見ると、やはりオシムはPK戦を見ていなかったようだ。場内でのインタビューは地上波では中継されなかったようなので、CS放送から起こした一問一答を再録しておく。聞き手は誰だかわからないが、試合直後としては、なかなか行き届いた質問だと思う（ま、表彰式の間にたっぷり準備する時間があったわけだが）。

--おめでとうございます
　おめでとうという言葉は、中にいる選手ではなく、周りにいるお客さんにおめでとうと言いたいです。
--チームにとって初めてのタイトル。どんなお気持ちですか
　これが最後にならないように祈ってます。
--どうして胴上げを断ったのでしょうか
　私の体重が重すぎて選手がケガをしてしまいます。
--PK戦はベンチでご覧になりませんでしたが、どうしていたんですか
　私の人生の中でPKは悪いほうの印象（？　よく聴き取れず）が強いので見ませんでした。
--チームを率いて3年目で初めてのタイトル。ひとつ結果を出しましたがそのあたりについては。
　結果を出したのは選手たちです。私はここに3年いるというのは少し長すぎるかも知れません。
--本当に激しいゲームでした。選手たちにどんな言葉をかけてあげたいですか
　人生の中で、やはりこういう試合を経験していかなければなりません。ただ、本当に素晴らしいチームで、本当によく戦ってくれたガンバに、感謝をしたいと思います。
--初タイトルに湧くジェフのファンに一言お願いします
サポーターの皆さんには、私の言葉だけでは語り尽くせないほど感謝しています。これで少しはジェフのサポーターたちもゆっくりした人生が過ごせるんじゃないですか。

（追記3　2005.11.23）
ザグレブ在住の長束恭行氏によるブログ「クロアチア・サッカーニュース」で11/6のクロアチアの新聞に掲載されたオシムへの電話インタビューが紹介されている。日本でのインタビューとはちょっと異なり、「選手達の大きな満足ぶりを観察するのも興味深いよ。彼らはトロフィーを手にし、頂点に到達するためこれまでやってきた全てのことに価値があったことを証明しているね。」などと韜晦抜きで（笑）素直に喜びを語っている。