足りなかったもの。

　理論上はまだ日本がWBCの準決勝に進出する可能性が消えたわけではない。だが、二次リーグでUSAと韓国に敗れて1勝2敗という成績は、限りなく敗北に近い。もしもこの先、日本が生き残って勝ち進み、優勝するような奇蹟が起きたとしても、これから書くことは、やっぱり消せないのではないかと思っている。

　ともかく、韓国は強い、ということを、まず認めるべきだろう。
　2試合やって2試合とも負けた。1試合はホームゲーム、1試合は中立地。条件が優位だったのは日本の方だ。それでも勝てないのだから「韓国ごときに負けるはずがない」などという思い込みは捨てるべきだろう（USAが他国に対して抱いている驕りに似た気分を、日本も東アジア諸国に対して抱いているような気がする）。
　韓国は、MLB組も含めた韓国球界の総力を結集したドリームチームを結成した。サッカーの試合で常に見られるように、韓国の選手は国家代表として日本と戦う時には100％かそれ以上の力を発揮する。
　日本代表は、残念なことに、それを跳ね返すだけの力を持ってはいなかった。

　ただし、日本代表が、韓国と同様に最高のチームを結成し、最高の環境の下で戦ったかといえば、そうは思えない。もっとできたはずのことは、いくつもある。
　試合そのものについて言えば、私は、このblogで何度か、このチームの若さに懸念を示し、宮本のようなベテランの力が必要になる時が来るはず、と書いてきた。その観点からすれば、チームが厳しい状況に置かれた時にも宮本や和田一浩がグラウンドに姿を現すことのないままに敗れたことは、とても残念に思っている。

　しかし、それ以上に残念なことは、グラウンドやベンチの中よりも、もっと外側にある。
　王監督を支える背広組は何をしているのか、という懸念も書いたことがある。結果から言えば、この部分の仕事ぶりは十分だったとは思えない。
　例えば彼らは、WBCの審判団に日本人を送り込むために、どんな努力をしてきたのだろうか。
　例えば彼らは、日本に優位な環境を作るために、アナハイムでの試合のスタンドに日本サポーターを送り込む努力をしてきたのだろうか（韓国が強力な応援団を組織してくることは東京ドームでの試合で予測できたはずだ）。
　例えば彼らは、アナハイムの記者席に座っていた長谷川滋利を、アドバイザリー・スタッフとしてベンチに招こうと考えたりはしなかったのだろうか（そうすれば、例えば清水が不正規投球を宣告されることは防げたかも知れない）。

　そして、チームに参加しなかった選手たち。故障者は仕方ないとして、自己都合で出場を辞退した選手は、それぞれに苦い思いを胸に抱いているのだろうが、もはや取り返しはつかない。

　いろんな面で、今回のWBC日本代表は、日本野球界の総力を結集したとは言えないチームだった。総力を結集しなければ国際大会で勝てない、というのはアテネ五輪の教訓だったはずだが、今回もまた、同じ教訓が残された。

　逆に言えば、総力を結集できないということ自体が、日本野球界の大きな問題なのだ。その部分に反省が及ばない限り、アテネ、アナハイムと続いた屈辱は、さらに繰り返されることになるだろう。
　韓国戦の後の記者会見でイチローは、韓国にあって日本にないものは？と問われて、呻吟した後に「それがあるとは思えない」と答えたという。イチローにはないだろう。アナハイムにいた監督やコーチや選手にも、ないかも知れない。だが、韓国が総力を結集し、日本はそれができなかった、ということもまた、紛れもない事実なのだ。

追記）
このエントリをアップしてから約12時間後、アメリカがメキシコに敗れて日本の準決勝進出が決まった。
総力を結集できなかったチームは、もうひとつあったということだ。