13人のＪリーガー。

　サッカー日本代表監督に就任したイビチャ･オシムが、初戦となる8月9日のトリニダード･トバゴ戦に向けた代表選手を発表した。わずか13人、という数もさることながら、顔触れも過去8年間からほぼ一新されたといってよい。新しいことはしないんじゃなかったのか、やっぱり「古い井戸」に水は残っていなかったのか、と皮肉のひとつも言いたくなるけれど、一方で、これはたいへんオーソドックスな人選でもあると思う。

　6月下旬、「3試合目に望むこと。」と題したエントリのコメント欄で、私は次のように書いた（書いたのはワールドカップでのブラジル戦の直前）。

　仮に「点を取る」ことがサッカーの他の技能から独立した能力だとすると、それを備えた選手を発掘する最良の方法は、実際に点を取っている選手を起用することです。
　顧みて今季のＪリーグの得点ランクを上から眺めると、日本人1位は我那覇、2位・佐藤寿人、3位が小林大悟と巻。昨年のランクでは1位・佐藤寿人、2位・大黒、3位・カレン、4位・阿部勇樹、巻、前田遼一。このうちドイツにいるのは大黒と巻だけで、出場したのは大黒が2試合で10分かそこらです。
つまり、ジーコはＪリーグで「点を取る」能力を示した選手を使わずに、ここ数年ドイツやイタリアで「点が取れない」ことを示し、代表でもさしたる活躍をしていないＦＷを重用しておきながら、よい結果が出ないと「日本人は決定力がない」と言い出すわけで、それを額面通りに受け取ってよいのかどうか。

　今季の得点ランキングの順位は多少入れ替わったものの、日本人上位陣の顔触れは当時と同じだ。そして、A3に出場中で選べなかった巻を除く3人が、そっくり今回の代表に選出されている（巻もアジアカップ予選には加わってくるだろう）。

　つまり、オシムはＪリーグで「点を取る」能力を示した選手を集めた。成績だけでなく、過去3シーズン半にわたって対戦相手としてつぶさに観察してきた選手たちでもある。得点ランキング上位にいない今野や田中隼磨らも、近年のＪリーグで力を発揮してきた選手たちだ。いずれは海外クラブに所属する選手も加わることになるのだろうけれど、地理的条件の悪さを考えれば、まず国内リーグの選手たちによって代表チームの礎を築くというやり方には合理性がある（欧州の主要クラブのレギュラーとして活躍する選手が20人くらいいるようになれば別だが）。

　就任以来の精力的な試合視察ぶり、各クラブへの態度と合わせて考えると、オシムは、まずＪリーグの力を反映したチームを作ろうとしているのだろうと思う。そして、選手の選択や代表での指導、そして各クラブとの連携を通じて、リーグ全体に対して、ある方向性や指針を与えようとしているようにも感じられる。いずれにしても、自分が3年半にわたって戦い、観察してきたこのリーグに、オシムは一定の信頼を置いているように見える。

　ジーコは「日本人には力がある」と言い続け、日本人選手への信頼を示し続けた（そして、最後の最後にそれを翻した）が、Ｊリーグには重きを置かなかった。視察は一部の地域やクラブの試合に限られ、リーグ戦で好成績を残したチームや選手が代表に多く選ばれることもなかった。
　オシムはまずＪリーグを重視したチームから始めようとしている。それは、ファンの人気もメディアの取材も企業の商業的関心も、あまりにも代表チームに集中しすぎている日本のサッカー界の状況において、好ましいやり方であるように思う。

追記（2006.8.6）
この文章、後で読んだらわけがわからなくなりそうなので、発表された代表選手を記しておく。
●8/4発表分
GK:川口能活、山岸範宏
DF:三都主アレサンドロ、坪井慶介、田中マルクス闘莉王、駒野友一
MF:田中隼磨、今野泰幸、小林大悟、長谷部誠
FW:我那覇和樹、佐藤寿人、田中達也

●8/5夜発表分
DF:栗原勇蔵
MF:中村直志、鈴木啓太、山瀬功治
FW:坂田大輔

8/8まで試合が行われるA3に出場しているガンバ大阪、ジェフ千葉からの招集は見送られた。追加招集が発表されたのはA3第2節の2試合が終わった後。阿部や巻が第3節に出場停止にでもなれば、という可能性に期待して、ここまで引っ張ったということだろうか。オシムのチームが全貌を現すのは16日のイエメン戦から、ということになりそうだ。