10年目のタイムアップ。

　横浜FCがJ２に上がるというのは感慨深い出来事だが、それ以上に城彰二が今季限りで引退するという事態に感慨と当惑を覚える。正確に言えば、城が引退し、同じチームにいるカズはまだ来年もやりそうだという事態に。

　　前園は一足早く放送席の人となり、中田英寿も世界各地で自分を捜している。そして城がまもなく引退。金子逹仁が出世作『28年目のハーフタイム』や『決戦前夜』で新世代の登場と謡い上げた主要登場人物たちが、彼らが乗り越えたはずの三浦知良よりも先にピッチを去っていく。

　前園も城も（彼らと並んで金子の主要登場人物だった川口能活も）海外に進出はしたけれど、中田英寿を除いては、海の向こうに自分の居場所を築くことはできなかった。欧州の中堅以上のクラブで定位置を獲得することに成功したのは、実際には彼らの次の世代だった。とすれば、颯爽と登場した「新世代」は、実はさらに新しい世代にとっての踏み台でしかなかったのか、と言えなくもない。

　彼らを「アトランタ世代」とか「ジェネレーションX」とか名付けて意味ありげに売り出した（そして自分自身をも大きく売り出すことに成功した）スポーツライターは、その「世代」の予想外に早い終焉に直面した今、何を思っているのだろうか。金子にはぜひ、何らかの総括をしてもらいたいものだと思っている。前園や城のこの10年をもっともよく描くことができる書き手がいるとしたら、それは10年前の金子を措いてほかにいないはずだから。