夢枕獏「東天の獅子／天の巻・嘉納流柔術」（全４巻）双葉社

　夢枕獏は「魔獣狩り」で売り出した頃に何冊か読んだが、熱心な読者ではない。格闘技については、経験もないし、熱心な見物人というわけでもない。格闘小説についても然り。

　というわけで通常なら守備範囲外の本書だが、講道館柔道の始祖・嘉納治五郎について少し調べたことがあり、以来、関心が持続していた。講道館の草創期を描いた小説と知って手に取ってみた。

　単行本４冊を、一週間もかからないうちに一気に読み切った。それほど面白い。
　戦後、木村政彦がブラジルで前田光世の弟子と闘うプロローグに始まり、嘉納が講道館を創設した頃から、その名を天下に知らしめた警視庁武術大会での他流派との戦いあたりまでを描く。史実に基づいた小説、という形をとっているが、相当によく史料を調べていることを伺わせる。

　いわゆる講道館四天王をはじめ、九州や千葉の古流柔術家たちのキャラクターの強烈さ、その魅力は、著者が後書きで書いている通り、＜時代小説の剣豪もの＞の趣がある。格闘場面の迫力には凄まじいものがあり、互いに人体を破壊していく描写には紙面から目を背けたくなるほどなまなましいけれど、同時に、彼らがその凄絶な戦いを通して自分を、互いを見出していく喜びが存分に描かれている。

　嘉納治五郎が、彼のよき理解者であり後援者でもある勝海舟に＜この時代遅れの柔術が、鉄砲より優れているものを持っているのです＞と語る場面がある。

＜敵である相手を敬い、相手のことを思いやる気持ちです＞

＜銃で、離れたところから相手を撃ち殺すのでは、絶対に伝わらぬものがあります。互いに、相手の身体に触れ、相手の力や技をその身に受けることで、相手がこの日のためにどれだけの研鑽を積み、どれだけの努力をしてきたのか、それがわかるのです。それは、自分がやってきたことだからです。自分と同じものに、相手も耐えて、そしてこの場に立ち今自分と向きあっているーーそれがわかれば、それは、自然と相手への尊敬の念にかわりますーー＞

＜今、西洋から、海を越えて新しいものや新しい考え方が、この国が消化できぬほどの速さで入ってきています。その時、わが日本国が忘れてならないのは、この日本人の精神です。そのためにも、今、柔術が必要なのですーー＞

　この精神が、夢枕が描く試合場面のすべてに通底しているのだろう。だから、どんなに凄惨な戦いにもカタルシスがある。

　この対話の中で、嘉納は勝から＜おまえさんが、新しいことをやろうってえ言うんなら、そいつを、新しい名前で呼ぶのがいいかもしれねえ＞と、「柔道」の名を贈られる（もちろん、史実ではなく著者の創作だと思うが（笑））。
　
　
　当blogの講道館柔道に対する関心事は、前述のエントリの経緯から、主に嘉納の政治力にあるのだが、もちろん著者の関心は格闘にあるので、政治力方面の記述はほとんどない（二度の警視庁武術大会をクライマックスとしているので、話がそこまで行っていないせいもある）。
　ただ、講道館が初めて武術大会に参加するにあたって、投げ技での一本を認めさせる、といういきさつが描かれている。当時の柔術界では、投げ技は寝技や絞め技に持ち込むための過程と考えられ、投げだけで決着がつくことはなかった。しかし、講道館だけは、投げ技によって勝敗が決まるというルールをとっていた（野外で戦い、固い地面や岩に投げつけられれば、それで戦闘能力は失われる、という理由による）。
　嘉納は大会の前に警視総監に談判し、野外であったら戦闘能力が失われるであろう投げられ方をした場合は一本と認める、という合意を得た。これもまた、畳の外での戦いであることは言うまでもない。
　
　
　講道館以前の柔術は、流派の技は門外不出であり、相手の知らない技を持っていることが有利になる世界として描かれる。また、それまで本土ではほとんど知られていなかった琉球空手に接した時の柔術家たちの反応も興味深い。
　
　つまり、この時期の柔術（柔道を含む）は、それ自体が総合格闘技であり、他流派との試合は異種格闘技戦と捉えることができる。
　著者はあとがきでこう書いている。

＜このところ柔道はJUDOとなって、嘉納治五郎が始めた頃、頭に思い描いたものとは大きくかけ離れたものになっている＞
＜柔道には、歴史の中に消えていった、あるいはゆこうとしている多くの古流柔術に対する責任があると思うのである。
　柔道が、世界に広まるためにJUDOとなってゆくのはしかたがないとしても、それとは別に、一年に一度か、二年に一度くらい、当時の柔術に近い柔道のルールを作って、講道館で大会を開催していただきたいと思っているのである。誰でも、どの競技の人間でもこれに参加できるものになればいいと思っている。当然、ぼくにとっては、こちらの大会の方がオリンピックよりも上位概念となる。
　そうでないと、日本柔術の多くの技や形、精神までが滅んでしまうのではないか。＞

　柔道とJUDOは違う、という表面的な言葉は多くの柔道家と似ているが、夢枕のベクトルはたぶん彼らとは逆方向を向いている。「柔道」という世界に引きこもるのではなく、JODOをも飲み込んだ大きな概念として柔道を捉えている。
　それは魅力的な考え方だ（実際にやる人には大変だろうけれど）。そして、嘉納の歩んだ道は、夢枕の考えに近いのだろうと思う。

　あとがきによると、本書は次の４つの小説の構想をのみこんだものになるらしい。

１）講道館創成期の物語
２）明治大正における、日本にやってきた外国人格闘家との異種格闘技戦の物語。
３）コンデ・コマこと、前田光世の物語（『東天の獅子』）。
４）コンデ・コマ以外の、海外へ渡った日本人格闘家の物語。

　３）を書くつもりで始めたら、１）の部分が膨らみすぎて、とりあえずそこまでで区切りをつけたのが、この「天の巻」４冊。２）３）４）は、いずれ「東天の獅子／地の巻」として書かれるという。私は特に４）に関心がある。
　数多くの連載を同時進行させ多忙を極めているであろう作家のことだから、いつになるのかわからないが、「地の巻」を楽しみに待つことにする。