とりあえずCSこのままでもいいんじゃね、という話。

　日本シリーズが面白くなっている。
　戦力差は圧倒的とみられた組み合わせ。初戦は下馬評通りにホークスが圧勝し、そのまま３連勝で大手をかけたものの、試合内容ではベイスターズも着実に押し返していた。そして第４戦で濱口が７回までノーヒットノーランという圧巻のピッチングで初勝利を挙げ、続く第５戦も打ち合いに競り勝って連勝。結果はどうあれ、なかなかいい戦いを見せている。

　ソフトバンクとDeNAという組み合わせが決まった時には、DeNAが日本シリーズに出ることの正統性を疑う声が世の中に満ちていた。シーズンの結果は１位の広島から14.5ゲーム差の３位。「長いシーズンはなんだったのか」という嘆きが、カープファンに限らず、いろんなところから聞こえてきた。
　パのCSファイナルも、ホークスと、15.5ゲーム差で３位の楽天の対戦となったため、これで３位どうしの日本シリーズになったらどうするんだ、という懸念を多くの野球ファンが抱いたことだろう。結果的には、パの代表はシーズンを圧勝したホークスとなったので、日本シリーズもまあ格好がついた次第。
　
　クライマックスシリーズという制度には、常にこういうリスクがある。度々起こるようではシーズンと日本シリーズの重みがまとめて薄れてしまう。かといって、常にシーズン１位チームが勝つようでは、あまり面白くない（というのが見物人の勝手な感情でもある）。
　実際のところ、CSが始まった2007年から今年まで11回のファイナル勝者のシーズン成績を振り返ると、このようになる。

セ　１位８回、２位２回、３位１回
パ　１位10回、２位０回、３位１回

　トータルでは22チームのうち１位18チーム、２位２チーム、３位２チーム。圧倒的に１位チームが日本シリーズに進んでいる。そして、2007年の中日（シーズン２位）と2010年のロッテ（シーズン３位）は、日本シリーズを制して日本一となった。
　３位チームが日本一となれば「なんだかなあ」という印象を持つ人は多くなりそうなものだが、当時レギュラー捕手だった里崎が「史上最大の下克上」というキャッチコピーを編み出したことで、ロッテが勝ち上がっていくことがむしろ快挙であるかのように受け止められ（いや、快挙といえば快挙なんだけど）、日本一になったことを「３位のくせに」と非難する風潮は目立ったなかったと記憶している。
（３位と言ってもこの年のロッテは首位から2.5ゲーム差という僅差だった。また、敗れた中日は2007年にシーズン2位から日本一になったのだから、制度に文句を言う筋合いでもない）

　話を戻す。
　これまでのCSでは、計22のシーズン１位チームのうち、18チームはCSを勝ち抜いた。81.8％の勝率である。これを人々がどう評価するか、ということになるが、まあちょうどいいレベルなのではないか、と私は思う。野球における「勝率81.8％」は、シーズン勝率としても、特定チーム同士の対戦成績としても、まずありえない圧倒的な数字なのだから、結果としてはシーズン１位チームに優位な制度となっていると考えてもよさそうだ。
　
　そんなはずはない、もっとシーズン１位チームが負けているはずだ、という印象を持つ人もいるかもしれない。私も集計してから「あれ？」と思った。これは理由がある。
　両リーグが足並みを揃えてCSを始めた2007年に先立って、パ・リーグは2004年から3年間、独自のプレーオフを実施した。そして、04年、05年と続けて、シーズン１位だったホークスが敗れた。この結果を受けて、06年にはシーズン１位チームに１勝のアドバンテージが与えられたが、この年のホークスは3位で、アドバンテージがむしろ不利に働いたという皮肉な現象も起こった。
　ホークスにとっては踏んだり蹴ったりの理不尽なポストシーズンだったのだが、敗れた王監督はぐっと堪えて、制度批判をしなかった（唯一、１位チームが待たされる期間が長すぎることには苦言を呈していたが）。賛否ありつつも、セも採用して現行のCS制度が始まり、存続しているのは、この王監督の苛烈な自制心のおかげだと私は思っている。彼ほど影響力のある人物が本気で怒って文句を言ったら、制度自体が持たなかったのではないか。
　そして、これらの試合そのものの白熱ぶり、面白さもまた、制度の定着に一役買ったに違いない。当時、このブログにえらく熱い観戦記（テレビですが）を書いたのを覚えている。
　
　現在のCS制度のデメリットとして指摘されるのは「レギュラーシーズンの重みが薄れる」「レギュラーシーズン勝者にとって不公平である」という点にほぼ尽きている。
　一方、メリットとしては「CS自体が注目され、客が入り、テレビでも放映される」「シーズン終盤の消化試合がなくなり、真剣勝負の試合が増える」という２点が大きい。商業的にも品質的にも価値の高い試合が増える、ということだ。
　もう10年以上前のことだから皆忘れているかもしれないが、ポストシーズンが日本シリーズしかない時期、優勝が決定した後のリーグ戦の内容は酷いものが多かった。どのチームも目標を見失い、勝敗度外しで若手を起用したり、露骨な個人タイトル狙いの選手起用があったりした。優勝を狙えそうにない戦力の球団にとってはペナントレース全部が消化試合のようなものだったかもしれない。
　が、客観的に見て優勝は無理だろうというチームにとっても、３位であれば現実的な目標になりうる。優勝が決まって以後も、２位と３位を争うチームが２〜４チームはあるわけで、そうなると、いわゆる消化試合はほとんどなくなり、勝ちにこだわる戦いが増える。その点は導入時の狙いが実現されていると思う。
　CSそのものの面白さは説明するまでもないだろうし、レギュラーシーズンの試合のテレビ放送が激減した現在の状況では、CSが一部とはいえ民放地上波で放送され、熱心なプロ野球ファンではない人々の目に触れる機会となっている現状は、プロ野球にとって貴重なものとなっている。
　
　というわけで、メリットとデメリットを天秤にかけてどう評価するかはそれぞれお考えもあるだろうが、私は現行のCS制度は悪くないと思っている。
　理想論を言えば両リーグ２チームづつ増やして東西２地区に分け、それぞれの１位チームがプレーオフを戦って、勝った者どうしが日本シリーズを戦うのが公平だし、そうなれば良いと思っている。が、もしそれが実現したら、我々は、その理不尽さのないポストシーズンに、少なくとも当初はちょっとした物足りなさを味わうかのもしれない。